Volkswagen XL1 to najoszczędniej zużywający paliwo samochód produkcyjny na świecie. Podobno zużywa tylko 0,9 l oleju napędowego na 100 km! Dzięki hybrydowemu systemowi napędowemu typu plug-in dwuosobowe auto może przejechać do 50 km w trybie czysto elektrycznym, a więc bezemisyjnym.
Volkswagen XL1 został stworzony zgodnie z wszelkimi kanonami sztuki projektowania samochodów sportowych. Ma niską masę: 795 kg, idealny profil aerodynamiczny: jego współczynnik oporu powietrza Cd to 0,198, nisko zawieszony środek ciężkości (XL1 mierzy tylko 1153 mm wysokości). Dzięki temu oszczędny Volkswagen może może przemieszczać się po drodze ze stałą prędkością 100 km/h wykorzystując moc zaledwie 8,4 KM/6,2 kW. W trybie elektrycznym XL1 wymaga zaledwie 0,1 kWh energii, by przejechać ponad kilometr.
Zaawansowana technologicznie, lekka konstrukcja, idealna aerodynamika i hybrydowy system napędowy, na który składa się 2-cylindrowy turbodiesel TDI o mocy 48 KM/35 kW, elektryczny e-motor o mocy 27 KM/20 kW, 7-biegowa przekładnia dwusprzęgłowa DSG i bateria litowo-jonowa – wszystko to sprawia, że nowy Volkswagen XL1 emituje tylko 21 g CO2/km. Przyspieszenie z miejsca do 100 km/h zajmuje XL1 12,7 sekundy, a jego prędkość maksymalna to 160 km/h. Może nie są to imponujące osiągi, ale 0,9 l paliwa na 100 km wciąż robi wrażenie.
Koncepcyjnie XL1 stanowi trzecią fazę ewolucyjnego rozwoju strategii Volkswagena dotyczącej pojazdów zaopatrzonych w oszczędne silniki. Z nadejściem nowego tysiąclecia prof. dr Ferdinand Piech, który aktualnie jest członkiem rady nadzorczej Volkswagen AG sformułował wizjonerski cel wprowadzenia na rynek samochodu produkowanego seryjnie, który byłby użyteczny podczas codziennych podróży i zużywał litr paliwa na 100 km. Wraz z powstaniem dwuosobowego XL1 ta wizja stała się rzeczywistością.
XL1 ma 3888 mm długości, 1665 mm szerokości i tylko 1153 mm wysokości. To dość ekstremalne wymiary. Dla porównania Porsche Boxster, któremu nie można odmówić bardzo sportowego charakteru mierzy 1282 mm wysokości, czyli jest o prawie 13 cm wyższe.