DS na podium wyścigu ePrix Paryża

Jean-Eric Vergne, francuski kierowca zespołu DS Virgin Racing, wprawił w zachwyt paryską publiczność, zajmując wysoką pozycję w pierwszym w historii wyścigu z cyklu ePrix, zorganizowanym na ulicznym torze w stolicy Francji. W sobotę 23 kwietnia dwaj reprezentanci zespołu DS Virgin Racing imponowali swoim tempem w obydwu sesjach treningowych. Czasy uzyskane w kwalifikacjach potwierdziły ich szybkość. Sam Bird zapewnił sobie start z pole position, a Jean-Ericowi Vergne’owi zabrakło zaledwie ułamków sekundy do rozpoczęcia wyścigu głównego z pierwszej linii. Jeżeli zespół marzył o zdobyciu dwóch pierwszych miejsc startowych, to istotnie, debiut DS Automobiles na własnym terenie okazał się niemal doskonały.

W ostatnich chwilach przed startem w boksie zespołu DS Virgin Racing wyczuwało się entuzjazm i wielkie nadzieje. Niestety, w chwili zgaśnięcia czerwonych świateł Bird dopuścił do nadmiernego uślizgu napędzanych kół, w wyniku czego przed pierwszym zakrętem na prowadzeniu znalazł się Lucas di Grassi. Powstałą lukę wykorzystał również Vergne, który zdecydowanym i odważnym manewrem wyprzedził swojego kolegę z zespołu, by ruszyć w pościg za di Grassim.

Po pierwszym postoju w boksach Brazylijczyk stopniowo powiększał swoją przewagę jako lider wyścigu. Za jego plecami Bird i Vergne toczyli pomiędzy sobą wewnętrzną rywalizację w ramach własnego zespołu. Obydwaj zawodnicy jechali bardzo blisko siebie i niemal jednocześnie zjechali na przepisową zmianę pojazdów. Wracając na tor, Bird niemal uderzył w samochód Jean-Erica Vergne’a – obserwujący tę sytuację inżynierowie w boksie aż wstrzymali oddech. Na szczęście do kontaktu bolidów nie doszło i obaj kierowcy wrócili na zajmowane uprzednio pozycje.

W drugiej połowie wyścigu Sebastien Buemi awansował z miejsca ósmego na czwarte i przez kilka okrążeń mocno naciskał na jadącego przed nim Birda. Korzystając z dodatkowej mocy silnika dzięki doładowaniu FanBoost, Szwajcar groźnie atakował, lecz za każdy razem natykał się na doskonałą obronę ze strony Brytyjczyka. Jednocześnie Jean-Eric uważnie pilnował swego drugiego miejsca.

Bird bronił się długo, ale sześć okrążeń przed metą na pierwszym zakręcie popełnił kosztowny błąd. Zepchnięty do wewnętrznej hamował za późno i przestrzelił zakręt po prostej. Pomimo efektownego obrotu o 360 stopni i szybkiego powrotu na trasę bez uszkadzania swojego DSV-01 zdążyli go wyprzedzić trzej rywale: Sebastien Buemi, Nico Prost i Stephane Sarrazin. W ten sposób Bird spadł na szóste miejsce.

Vergne, przez cały czas zajmujący drugie miejsce, spokojnie dojechał do mety, zachowując kolejność za samochodem bezpieczeństwa, który pojawił się na trasie po wypadku jednego z konkurentów. Aż do ostatniej prostej wszyscy w garażu zespołu DS Virgin Racing mieli nadzieję, że samochód bezpieczeństwa zjedzie z toru jeszcze przed końcem wyścigu i choć na chwilę wznowiona zostanie pełnoprawna walka. W takiej sytuacji Jean-Eric mógłby jeszcze próbować wyjść na prowadzenie, wykorzystując FanBoost. Niestety, i francuski kierowca, i kibicujący mu fani musieli zadowolić się drugim stopniem podium.

„Dzisiejszy wynik jest po prostu fantastyczny – zarówno dla zespołu, jak i dla marki DS, która pokazała się na własnym terenie” – powiedział na mecie Jean-Eric Vergne. – „Bieżący sezon nie jest dla mnie łatwy. Doceniam cierpliwość, z jaką traktuje mnie mój zespół, i bardzo chciałem dzisiaj wynagrodzić to wszystkim, którzy życzą mi dobrze. Udało mi się – osiągnąłem swój cel. Od tej chwili już zwracam się ku przyszłości. Pragnę zdobywać kolejne miejsca na podium i wygrywać w czekających mnie rundach. Zespół zasługiwał na ten sukces, a otaczająca nas atmosfera Paryża sprawiła, że dzień ten odbieram jako jeszcze bardziej wyjątkowy. Stanąć tutaj na podium to naprawdę cudowne przeżycie!”

Pomimo niespełnionych nadziei na jedno z czołowych miejsc Sam Bird cieszył się na mecie z sukcesu kolegi. Widząc, jak wiele znaczy zabłysnąć na własnym terenie i przed własną publicznością, Bird z pewnością nastawia się na nadchodzący wyścig o ePrix Londynu.

„Jestem zachwycony występem Jean-Erica” – powiedział Bird. – „On naprawdę na to zasługiwał. Starałem się go wyprzedzić, bo jako zawodnicy na trasie jesteśmy wobec siebie rywalami – to nasze zadanie – ale nade wszystko cieszę się z osiągnięcia zespołowego. Po raz kolejny pokazaliśmy, że rywalizujemy z najlepszymi. Szybkość naszych pojazdów w dzisiejszym wyścigu pozwala z optymizmem oczekiwać następnej rundy, która odbędzie się w Berlinie”.

„Marka DS wniosła do zespołu swoje znakomite kompetencje techniczne. Jesteśmy szczęśliwi, że mogliśmy odwdzięczyć się za to emocjonującym widowiskiem. Przez niemal cały wyścig oglądaliśmy naszych kierowców w walce o miejsca na podium” – dodał Alex Tai, Dyrektor zespołu DS Virgin Racing, odnosząc się do powiązania pomiędzy grupą Virgin i DS Automobiles. – „Jeśli nawet wynik końcowy jest nieco rozczarowujący po tym, jak świetnie wypadliśmy w kwalifikacjach, to i tak jestem bardzo zadowolony z występu Jean-Erica i z faktu, że DS wyjeżdża z Paryża bogatsza o ten sukces. Dzięki niemu z większą wiarą w siebie oczekujemy najbliższej, niemieckiej rundy mistrzostw.”

Yves Bonnefont, Dyrektor DS Automobiles, potwierdził zadowolenie z wyniku słowami:

„Nie mogliśmy spodziewać się więcej. Wszyscy, którzy zaangażowani byli w to przedsięwzięcie, przeżyli dzisiaj fantastyczne i niezapomniane chwile. Jestem niezmiernie dumny z tego wyniku i szczęśliwy, że mogę dzielić z całym zespołem te przeżyte w Paryżu chwile. Gratuluję naszym kierowcom – dwóm utalentowanym zawodnikom, którzy dowiedli swoich możliwości i potencjału zespołu w centrum miasta, z którego nasza marka wzięła swój początek.”

Samochodowe Mistrzostwa Świata Formuły E FIA, sezon 2015–16 – runda 7: ePrix Paryża – wyniki
Poz. Kierowca Zespół

1.  Lucas Di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport
2. Jean-Eric Vergne, DS Virgin Racing Formula Team
3. Sebastien Buemi, Renault e.Dams
4. Nicolas Prost, Renault e.Dams
5. Stephane Sarrazin, Venturi Formula E Team
6. Sam Bird, DS Virgin Racing Formula Team
7. Robin Frijns, Andretti Formula E Race Team
8. Antonio Felix Da Costa, Team Aguri
9. Bruno Senna, Mahindra Racing Formula E Team
10. Daniel Abt, ABT Schaeffler Audi Sport
11. Jerome D’Ambrosio, Dragon Racing
12. Nick Heidfeld, Mahindra Racing Formula E Team
13. Oliver Turvey, NEXTEV TCR Formula E Team
14. Mike Conway, Venturi Formula E Team
15. Simona Di Silvestro, Andretti Formula E Race Team
    – Loic Duval Dragon Racing
    – Nelson Piquet Jr. NEXTEV TCR Formula E Team
    – Qing Hua Ma Team Aguri

Samochodowe Mistrzostwa Świata Formuły E FIA, sezon 2015–16 – klasyfikacja kierowców
Poz. Kierowca Zespół pkt

1. Lucas Di Grassi, ABT Schaeffler Audi Sport 126
2. Sebastien Buemi, Renault e.Dams 115
3. Sam Bird, DS Virgin Racing Formula Team 82
4. Jerome D’Ambrosio, Dragon Racing 64
5. Stephane Sarrazin, Venturi Formula E Team 58
6. Nicolas Prost, Renault e.Dams 50
7. Loic Duval, Dragon Racing 48
8. Nick Heidfeld, Mahindra Racing Formula E Team 41
9. Robin Frijns, Andretti Formula E Race Team 37
10. Daniel Abt, ABT Schaeffler Audi Sport 32
11. Jean-Eric Vergne,  DS Virgin Formula E Team 24
12. Bruno Senna, Mahindra Racing Formula E Team 24
13. Antonio Felix Da Costa, Team Aguri 20
14. Oliver Turvey, Nextev TCR Formula E Team 10
15. Nelson Piquet Jr., Nextev TCR Formula E Team 4
16. Nathanael Berthon, Team Aguri 4
17. Simona De Silvestro, Andretti Formula E Race Team 2
18. Mike Conway, Venturi Formula E Team 1
19. Jacques Villeneuve, Venturi Formula E Team 0
20. Oliver Rowland, Mahindra Racing Formula E Team 0
21. Salvador Duran, Team Aguri 0

Samochodowe Mistrzostwa Świata Formuły E FIA, sezon 2015–16 – klasyfikacja generalna zespołów

1. Renault e.Dams 165
2. ABT Schaeffler Audi Sport 158
3. Dragon Racing 112
4. DS Virgin Racing Formula E Team 106
5. Mahindra Racing Formula E Team 65
6. Venturi Formula E Team 59
7. Andretti Formula E Race Team 39
8. Team Aguri 24
9. Nextev TCR Formula E Team 14