Od chwili pojawienia się na rynku wiosną 2006 roku, najnowszy model Hyundai Santa Fe uzyskał wysokie oceny ekspertów i użytkowników za design, przestronność i doskonałe wyniki.
Dowodem na to może być choćby zdobycie w czerwcu tytułu "Najlepszego pojazdu rekreacyjnego z napędem 4x4" w konkursie 2006 New Car Honours organizowanym przez magazyn Auto Express. W artykule poświęconym zwycięzcy przeczytać możemy: "Nie ma wątpliwości, że jeśli nosisz się z zamiarem kupna rodzinnego SUV-a, to nie znajdziesz samochodu lepszego niż ten model Hyundaia".
Auto Express przyznał również Santa Fe notę pięciogwiazdkową w zamieszczonym w bieżącym wydaniu pisma przewodniku poświęconym rekreacyjnym samochodom z napędem 4 x 4. Szczególne uznanie fachowców i użytkowników Santa Fe zyskały jego duża kabina, możliwość konfiguracji siedmiomiejscowej i, jak to określono, "niesamowity dieslowski silnik". Ponadto, w ocenie Auto Express, samochód wyróżnia się wysoką jakością i pięknym wyglądem.
Poza ocenionym również na pięć gwiazdek modelem Land Rover Freelander, Santa Fe był jedynym pojazdem, który w ocenie Auto Express zasłużył na tak wysoką ocenę. Wśród pokonanych znalazły się tak znani potentaci tego segmentu jak BMW X3, Toyota RAV4, Nissan X-Trail i Honda CR-V.
Dalszym, wszechstronnym testom poddany zostanie Santa Fe we wrześniu, gdy fachowcy z prestiżowego Nordic COTY sprawdzą go w corocznym Tannis Test i ocenią pod kątem potencjalnych cech kwalifikujących go do tytułu "samochodu roku". Mimo niewielkich szans na znalezienie się na tak zwanej "krótkiej liście" COTY na rok 2007 – w ciągu ostatnich pięciu lat zwyciężały tylko pojazdy z segmentu B i C – Hyundai wierzy w uzyskanie dobrego wyniku również i w tym sprawdzianie.
